Funcționarea unui focar cu convectie de apa implică încălzirea apei din rezervorul sau camerele interioare ale focarului, care apoi este pompată în întreaga casă prin intermediul unui sistem de conducte. Apa încălzită circulă prin radiatoare sau prin pardoseala încăperilor, transferând căldura în aerul din jur și încălzind astfel încăperea.